Vu du ciel - Episode III : La mer

Le troisième volet de l'émission Vu du ciel, diffusé sur France 2 mardi dernier, intitulé "La mer a besoin de nous comme nous avons besoin de la mer" portait sur notre patrimoine marin mondial. Les enjeux écologiques liés à la thématique de la mer ont été abordés via de nombreux exemples dont je vais vous présenter une partie.
Le titre met en avant notre rôle et notre responsabilité quant à la préservation du milieu marin et de ses ressources. Car en réalité c'est nous qui avons besoin de la mer... 

D'abord quelques chiffres significatifs :
- La mer recouvre 72% de la surface terrestre
- 70% de l'air qui entre dans nos poumons vient de la mer
- Moins de 0,5% des mers sont protégées dans le monde, tandis que 11% des terres le sont
- 90% des espèces marines sont menacées
- En France 50% des eaux usées sont déversées dans la mer sans être dépolluées
- Chaque année les sacs plastiques tuent 1 million d'oiseaux de mer et 100 000 mammifères marins
- Etc.
Je vous invite à vous rendre sur le site de l'émission, où vous pourrez trouver tous les chiffres clés relatifs à la mer.  

Les problématiques liées à la mer et l'enjeu de sa préservation 
Entretien avec Christian Buchet (directeur du centre d'études de la mer, Institut Catholique de Paris) :
- "La mer est trop souvent considérée comme l'ultime poubelle". Sur les côtes françaises du golfe de Gascogne on compte plus de 50 millions de déchets individuels non biodégradables. Les déchets accumulés dans la mer se situent principalement sur les zones côtières. Or c'est dans cette zone que se reproduisent les poissons.

- "Détruire un univers qu'on ne connaît pas, dont nous aurons de plus en plus besoin, c'est une folie". En effet, la mer est non seulement source de bien être mais aussi de santé : l'un des premiers traitements contre le sida (l'AZT) provient du Hareng. Autre exemple : les molécules anti-cancéreuses qui vont être commercialisées demain émanent du milieu marin.

 

Les îles Galapagos
L'archipel des Galapagos est un ensemble formé de 19 îles et 42 îlots volcaniques de l'océan pacifique au large de l'Equateur, célèbre pour sa richesse exceptionnelle en biodiversité animale et végétale. On y trouve en effet pas moins de 2500 espèces endémiques. Cette archipel inspira à Darwin sa théorie de l'évolution, suite à sa visite en 1835.
C'est là qu'intervient le personnage haut en couleur de Paul Watson, qui n'est autre qu'un des co-fondateurs de l'association Greenpeace. Son combat actuel, et de toujours, est la lutte contre la pêche illégale et le braconnage.
Il a dit : "Si on affronte des pirates mieux vaut être un pirate soi-même" pour expliquer ses méthodes provocatrices et parfois radicales dans son opposition contre la pêche à la baleine, entre autres.
Aujourd'hui il mène toujours le même combat dans le cadre idyllique mais vulnérable de l'archipel des Galapagos, secondé cette fois-ci par les autorités locales.
Autre menace évoquée : le tourisme.

Les îles Bonifacio (Corse) avec la création du Parc marin international des bouches de Bonifacio : illustrent une expérience positive. Des progrès spectaculaires ont été fait en très peu de temps notamment par rapport à la reconstitution de la population de mérous.
Menaces : la pollution des eaux provenant du dégazage des bateaux. Ce type de pollution serait 10 fois plus importante que celle engendrée par les marées noires !

Les Sept-îles au large de Perros-Guirec (Bretagne) : un autre exemple positif de l'intervention de l'Homme. Il s'agit d'une réserve protégée où beaucoup d'espèces se sont installées et y ont trouvé refuge, notamment le "fou de Bassan", une espèce d'oiseau arrivé sur l'île en 1930. Aujourd'hui cet archipel est devenu la plus grande réserve d'oiseaux de mer française. 

Les Abysses : occupent près de 80% de la surface océanique.
Les conditions de vie y sont extrêmes : la pression est élevée, les températures ne dépassent pas les 2°C, l'obscurité y règne, et la nourriture y est rare. Seule 1% de la surface totale des Abysses à été explorée. Pour cause, ce n'est que très récemment que l'on a découvert des formes de vie dans ce milieu dont l'hostilité laissait croire à un "no fish land".
Le danger : l'extinction d'espèces alors même qu'elles n'ont pas encore été découvertes, constituant une perte irrémédiable pour la science et pour l'humanité.

La Guinée Bissao et l'archipel des îles Bijagos
Menaces : La pratique de la pêche industrielle intensive des chalutiers étrangers, chinois notamment, qui pillent les ressources des autochtones vivant d'une pêche traditionnelle.
Chiffres : 70% des stocks de poissons sont menacés de surrexploitation.
Notre responsabilité de consommateur : la seule solution actuelle contre cette surrexploitation est de consommer du poisson d'élevage. D'ailleurs 50% du poisson consommé en Europe vient de l'aquaculture.

Le Crabe géant de Staline envahit la mer de Barents
...ou l'exemple type d'une espèce invasive.
Ce crabe est originaire du pacifique nord, à l'Est de la Russie. Il fut introduit par les soviétiques dans la côte ouest dans les années 60. Ce crabe géant n'y a plus de prédateur si ce n'est l'homme. Il a pu proliférer le long des côtes nordiques, et continue son avancée inexorablement. Facteur aggravant : des quotas de pêches ont été fixés afin de ne pas faire chuter les cours et de maintenir les prix élevés. Si un pêcheur capture par accident un de ces crabes sans y être autorisé il écope d'une amende. Ainsi tandis que la population de crabes Staline continue de prospérer, la population des autres poissons elle ne cesse de chuter.

Les marées d'algues vertes de la baie de Saint-Brieuc
Une mer ou marée d'algues vertes envahit la baie en réaction à l'agriculture intensive utilisatrice massive d'engrais et de lisier.
Entretien avec Gilles Huet (président de l'association "Eau et rivières de Bretagne") :
- "Les algues vertes c'est la réponse du milieu marin aux excès qui sont commis sur les terres"
- Solution : Il faut diviser par 5 la pollution par les nitrates des rivières de Bretagne pour espérer stopper le phénomène des marées vertes (...) c'est une reconversion profonde de l'agriculture qu'il nous faut engager si on veut stopper les marées vertes"

Les récifs de coraux en Nouvelle-Calédonie
90% de la vie marine dépendrait des récifs coralliens. Ils constituent, avec les forêts primaires, le plus riche écosystème en termes de biodiversité. Or plus de la moitié des récifs coralliens sont menacés par les activités humaines.
Le corail est un animal marin appellé aussi "polype" qui vit en association avec les algues symbiotiques "zooxanthelles". Ce corail va construire un squelette calcaire formant ainsi un récif corallien. Les récifs qu'ils forment servent d'abri, de nourriture, et d'habitat à de nombreuses autres espèces marines qui en sont donc dépendantes. Mais cet écosystème est très fragile.
Les menaces pesant sur le corail : la "mort blanche" ou blanchissement corallien. Quelles en sont les causes? Les scientifiques n'ont pas réussi jusqu'ici à déterminer les causes précises de ce phénomène. Il serait probablement lié à un ensemble de facteurs, notamment le réchauffement climatique et les pollutions en tout genre.
Le cas spécifique du récif corallien de Nouvelles-Calédonie : il s'agit du deuxième plus grand récif au monde. Jusque-là préservé, une menace importante et imminente pèse néanmoins sur lui (outre le réchauffement climatique) : la construction d'une nouvelle mine de nickel, dont l'ouverture est prévue en 2008, et qui générera une pollution importante, puisqu'elle deversera quantité de produits toxiques dans la mer.

Résumé des menaces  

- Le tourisme
- La pollution
- La surpêche
- Le réchauffement climatique
- L'introduction de nouvelles espèces

Sources
Vu du ciel

Pour en savoir +
Association Corail vivant
Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (Ifremer)
Greenpeace - Défendons nos océans 
WWF - Océans et côtes